Las proteínas son moléculas gigantes integradas mayoritariamente por átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Estos átomos no se involucran en la composición de esas moléculas aleatoriamente sino formando parte de otras moléculas más elementales llamadas aminoácidos, unidades estructurales básicas de toda cadena proteica, que se encadenan ordenadamente mediante enlaces peptídicos. Las proteínas constituyen alrededor del 50 % del extracto seco de los tejidos.